所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

桃茎白皮

桃茎白皮
(《别录》)

【异名】桃皮(《本草经集注》)，桃树皮(孙思邀)，桃白皮(《本草图经》)。

【来源】为蔷薇科植物桃或山桃去掉栓皮的树皮。植物形态详"桃仁"条。

【化学成分】树皮含柚皮素、香橙素、桃甙元、桃甙、卅烷酸甲酯和β-谷甾醇。又含焦性儿茶酚。桃木含柚皮素、香橙素。

【性味】①《别录》："味苦辛，无毒。"

②《纲目》："苦，平，无毒。"

【功用主治】治水肿，痧气腹痛，肺热喘闷，痈疽，瘰疬，湿疮。

①《别录》："除中恶腹痛，去胃中热。"

②《滇南本草》："烧灰为末，搽黄水疮。"

③《本草蒙筌》："治匿生齿间。"

④《纲目》："杀诸疮虫。"

⑤《陆川本草》："治牙痛，煎水含漱。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。外用：研末调敷、煎水洗或含漱。

【选方】①治水肿：桃皮三斤(削去黑，取黄皮)，女曲一升，秫米一升。上三味，以水三斗，煮桃皮令得一斗，以五升汁渍女曲，五升汁饙饭，酿如酒法，热，漉去滓。可服一合，日三，耐酒者增之，以体中有热为侯，小便多者即是病去。忌生、冷、酒、面、一切毒物。(《小品方》桃皮酒)

②治卒心痛：桃白皮煮汁，宜空腹服之。(《补缺肘后方》)

③治肺热闷不止，胸中喘急悸，客(寒)热往来欲死，不堪服药，泄胸中喘气：桃皮、芫花各一升。二物以水四升，煮取一升五合，去滓。以故布手巾纳汁中，薄胸，温四肢，不盈数刻即歇。(《本草图经》)

④治卒患瘰疬子不痛：桃树皮贴上，灸二七壮。(孙思邈)

⑤治卒得恶疮：桃皮作屑纳疮中。(孙思邈)

⑥治眼肿：桃树青皮为末，醋和敷之。(《岭南采药录》)

⑦治牙痛颊肿：桃白皮、柳白皮、槐白皮等分。煎酒热漱，冷即吐之。(《圣惠方》)

⑧治喉痹：煮桃皮汁三升，服之。(《千金方》)

⑨治小儿湿癣：桃树青皮为末，醋调频敷之。(《子母秘录》)

⑩治小儿白秃：桃皮五两煎汁，入白面沐之，并服。(《圣惠方》)

⑾治乳腺炎初起：鲜桃树皮二两，加水煎至半碗，打入鸡蛋一个，一次服下。肿胀甚者应吸尽乳汁。对已化脓者无效。(《江苏省中草药新医疗法展览资料选编》)