所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

桃南瓜

桃南瓜
(《中医杂志》)

【异名】金瓜、鼎足瓜(《中国蔬菜栽培学》)，看瓜、吊瓜(《中医杂志》)，红南瓜。

【来源】为葫芦科植物桃南瓜的果实。

【植物形态】桃南瓜
一年生草质藤本，长约3米。茎粗壮，具分枝，有纵棱，被毛。单叶互生；叶片宽卵圆形，纸质，5浅裂，或3裂，长10～14厘米，宽大于长，先端钝圆，顶处有小凸尖，基部宽心形，边缘有不规则锯齿，两面被毛，下面浓密，掌状主脉5条，直达叶缘，叶侧域其对面生有3歧的卷须；具中空长柄，长25厘米。花单生于叶腋，单性同株；花冠幅状钟形，黄色，先端5裂，裂片卵状椭圆形；花梗长4～10厘米。果实似桃，直径9～15厘米，熟后橙红色，上有十余条纵向浅沟纹。种子多数，扁卵形，长约1厘米，白色。花期夏季。果期秋季。
栽培种。分布河北、江苏、广西、四川等地。

同属植物北瓜亦同等入药。

【采集】秋季采摘成熟果实，风干贮藏，一般多鲜用。

【化学成分】原种的种子中含有南瓜子氨酸和几种甾醇。还含有玉蜀黍嘌呤等动力精成分。

【药理作用】原种种子的乙醚、盐酸提取物有驱虫作用。

【性味】甘微苦，平。

【功用主治】《中医杂志》："治支气管哮喘。"

【用法与用量】内服：加蜜、糖蒸食，0.2～1斤。

【临床应用】治疗支气管喘息
据30余例的试用结果，多数服后能控制发作，临床症状消失或显著改善；有些患者经6个月到2年随访未见复发。初步观察，对单纯型的支气管喘息效果最好；有并发病者也有一定疗效，但不显著。桃南瓜生效比较缓慢，故在急性发作时，应根据病情需要适当配合其他中西药疗法。制备及服法：每日用桃南瓜6.5两(10两制)至1斤，在其顶部1/5处切一小圆口(切掉部分保留作盖)，然后取冰糖9钱、生蜂蜜1两装入瓜内，将盖盖好，放在大碗内，置锅中蒸熟(约1小时)后趁热服用。除硬皮壳、瓜子壳外，其余子瓤均须吃下。连服7～10日为一疗程。第1～5天每晚睡前1次顿服，5天以后可根据哮喘消失情况分2～3次吃，或服半量。吃后喝些开水。