所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

桃叶

桃叶
(《别录》)

【来源】为蔷薇科植物桃或山桃的叶。植物形态详"桃仁"条。

【化学成分】桃叶含糖甙、柚皮素、奎宁酸、番茄烃、鞣质(约100毫克%)和少量腈甙。

【药理作用】不同品种的桃树叶浸液(1%)杀灭孑孓的效果基本一致，能使孑孓在24小时内死亡95%以上；低浓度(0.25～0.5%)浸液作用不显著；鲜叶与干叶疗效相似，对库蚊、中华按蚊、骚扰阿蚊等蚊蚴皆有作用。有人试验证明，桃树叶可代替氯仿或其他麻醉药毒杀按蚊；嫩叶比老叶好，鲜叶比陈叶好，叶片搓碎比浸溃好。因桃叶含配糖体，搓碎时经酶作用可放出氢氰酸。用1：100以上稀释度的桃树叶煎液在体外直接镜检或试管内培养1、6、12、24或48小时后观察，有杀灭钩端螺旋体的作用。

桃树的种子、花、叶及树皮水解后均可产生氢氰酸。桃树叶曾用作泻剂、驱虫剂及治疗百日咳。桃树叶、花及果仁均有毒。

【性味】苦，平。

①《别录》："苦辛，平，无毒。"

②《纲目》："苦，平，无毒。"

【归经】《本草再新》："入脾、肾二经。"

【功用主治】祛风湿，清热，杀虫。治头风、头痛，风痹，疟疾，湿疹，疮疡，癣疮。

①《别录》："出疮中虫。"

②《日华子本草》："治恶气，小儿寒热客忤。"

③《纲目》："疗伤寒时气，风痹无汗，治头风，通大小便，止霍乱腹痛。"

④《本草汇言》："破妇人血闭血瘕。"

⑤《本草再新》："发汗，除痰，消湿，杀虫。"

⑥《现代实用中药》："洗汗疱及湿疹。"

⑦《贵州民间方药集》："煮水洗，治风湿；外用消痈肿。"

【用法与用量】外用：煎水洗或捣敷。内服：煎汤。

【选方】①治风热头痛：生桃叶适量，盐少许，共捣烂，敷太阳穴。(《广西民间常用草药》)

②治眼肿：桃叶捣汁搽之。(《岭南采药录》)

⑧治足上瘑疮：桃叶捣烂，以苦酒和敷。(《肘后方》)

④治鼻内生疮：桃叶嫩心，杵烂塞之。(《简便单方》)

⑤治妇女阴疮，如虫咬疼痛者：桃叶生捣，绵裹纳阴中，日三、四易。(《孟诜方》)

⑥治身面癣疮：桃叶捣汁敷之。(《千金方》)

⑦治霍乱腹痛吐痢：桃叶(切)三升。水五升，煮取一升三合，分温二服。(《广济方》)

⑧治二便不通：桃叶杵汁半升服。(孙思邀)

⑨治痔疮：桃叶适量。煎汤熏洗。(《上海常用中草药》)

【临床应用】①治疗疟疾
取新鲜桃树叶2两煎服，每日1剂，连服5天为一疗程。治疗间日疟18例，均获痊愈。用药2～5剂后，疟疾症状未再发作，血涂片镜检3次均未查到疟原虫，随访半年无复发。亦可用新鲜桃树枝5～8枝(每枝带5～8片小叶)，于疟疾发作当天清晨煎服。据60余例观察，多数1次即能控制发作，必要时可连服2日。

②治疗阴道滴虫
用鲜桃树叶1两，加水1000毫升，煮沸20分钟，取煎液作阴道冲洗。必要时加灰藜5钱同煮以止痒。每日1次，5天为一疗程。治疗60例，治愈54例。

③治疗疮疖
取鲜桃树叶50斤，加净水100斤，浸透后煎煮1小时，过滤，滤渣再加水50斤煎煮过滤；合并2次滤液，熬成膏状。外敷患处，每天1～2次。观察30余例，一般36小时后即可消肿，最迟1周愈合。

④治疗慢性荨麻疹
取青嫩碧桃叶500克，切碎浸于5000毫升纯酒精中，密闭静置24～48小时后弃去药渣。用棉球蘸浸出液涂布患部，一般每日3次，连涂3日为一疗程。治疗45例，结果痊愈39例，进步2例，无效4例。用药后瘙痒迅速停止或减轻，皮疹在短期内即可消失，且不易复发。