所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

桃胶

桃胶
(《别录》)

【来源】为蔷薇科植物桃或山桃等树皮中分泌出来的树脂。植物形态详"桃仁"条。

【采集】夏季采收，用刀切割树皮，待树脂溢出后收集。水浸，洗去杂质，晒干。

【化学成分】树胶的主要组成为半乳糖、鼠李糖、α-葡萄糖醛酸等。

【性味】《唐本草》："味甘苦，平，无毒。"

【功用主治】治石淋，血淋，痢疾。

①《别录》："主保中不饥，忍风寒。"

②《唐本草》："主下石淋，破血，中恶疰忤。"

③《纲目》："和血益气，治下痢，止痛。"

【用法与用量】内服：煎扬，0.5～1两，或入丸、散。

【选方】①治石淋作痛：桃木胶如枣大，夏以冷水三合，冬以汤三合和服，日三服，当下石，石尽即止。(《古今录验方》)

②治血淋：石膏、木通、桃胶(炒作末)各半两。上为细末。每服二钱，水一盏，煎至七分，通口服，食前。(《杨氏家藏方》桃胶散)

③治产后下痢赤白，里急后重疞痛：桃胶(焙干)、沉香、蒲黄(炒)各等分。为末。每服二钱，食前米饮下。(《妇人良方》)

④治虚热作渴：桃胶如弹丸大，含之咽津。(《千金方》)

⑤治糖尿病：桃胶，用微温水洗净，放在小锅内煮食，随便加些调味盐类亦可(但不要加入甜味)。每次服一至二两。(《草药验方交流集》)

⑥治疮疹黑黡，发搐危困：桃胶煎汤饮之。一方水熬成膏，温酒调下，无时。(《小儿卫生总微论方》桃胶汤)

【名家论述】《本经逢原》："桃树上胶，最通津液，能治血淋，石淋。痘疮黑陷，必胜膏用之。"