所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

塘虱鱼

塘虱鱼
(《本草求原》)

【异名】角鱼、暗钉鱼(《本草求原》)，须子鲇(《脊椎动物分类学》)，胡子鲶(《鱼类分类学》)。

【来源】为胡子鲇科动物胡子鲇的全体或肉。

【动物形态】胡子鲇
体细长，长约14厘米，后部侧扁。头部平扁；吻宽而钝，眼小，有能活动的边缘。口阔，下位。有小须4对，上颌1对最长；鼻孔1对及下颌2对较短。全体裸露无鳞；侧线完全。背鳍59～65，位于胸鳍的后上方。臀鳍42～50，背鳍和臀鳍均不与尾鳍相连。胸鳍Ⅰ8，腹鳍6，尾鳍圆形。体棕黑色，下部较淡。
生活于江河湖泊中。分布广东、福建、云南、江苏、上海等地。

【性味】甘，平，无毒。

【功用主治】补血，滋肾，调中，兴阳。治腰膝酸痛。