所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

昙花

昙花
(《陆川本草》)

【异名】琼花、凤花、金钩莲(《新中医药》9(6)：50，1958)。

【来源】为仙人掌科植物昙花的花。

【植物形态】昙花
直立灌木，长达1米以上。主枝圆筒形，分杖扁平，绿色，叶状，边缘呈波状，中肋坚厚，无叶片。花大形，连筒部长约30厘米，宽约10厘米，晚间开放，开放期短，仅数小时；花被筒长而柔弱，长13～15厘米，宽约1厘米，花开时筒部下垂，至中途又曲而向上；花被白色，干时黄色，下部的呈鳞片状，卵状矩圆形，长约3毫米，中部的萼片状，线形至线状披针形，长约5厘米，上部的花瓣状，披针形至矩圆状披针形，长约6厘米，宽约3厘米；雄蕊细长，多数成束；花柱白色，突出于雄蕊，柱头线状16～18裂。果实长圆形，红色，有汁。种子多敷，黑色。花期夏、秋。
多栽培于园圃。

【性味】《陆川本草》："平，淡。"

【功用主治】《陆川本草》："清肺，止咳，化痰。治心胃气痛，吐血，最适于肺结核。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～6钱。