所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

方解石

方解石
(《本草经集注》)

【异名】黄石(《别录》)。

【来源】为碳酸盐类矿物方解石的矿石。

【矿物形态】方解石
三方晶系。晶体为菱面体，也有呈柱状及板状者。集合体常呈钟乳状或致密粒状体产出。颜色大都为无色或乳白色，如含有混入物，则染成灰、黄、玫瑰、红、褐等各种色彩。具玻璃样光泽。透明至不透明。有完全的解理，可沿三个不同的方向劈开。断面贝壳状。硬度3。比重2.6～2.8。分布广泛，是内生热液矿脉及沉积的碳酸盐类岩石的重要组成部分。

【采集】采得后除去泥土杂石。

【药材】多呈不规则的块状结晶，常呈斜方柱状，有棱角，无色或黄白色，透明至不透明，表面平滑，有玻璃样光泽。质坚硬，易砸碎，碎块为方形或长方形。气微，味淡。以色白、透明、易碎者为佳。用吹管焰烧时，分解为氧化钙及二氧化碳气体，使火焰光亮增强，并染成橘红色。加盐酸则发生二氧化碳气泡。
产河南、河北、四川、湖南、安徽、江西等地。

【炮制】洗净晒干，砸成小块。

【性味】《别录》："味苦辛，大寒，无毒。"

【功用主治】《别录》："主胸中留热结气，黄疸，通血脉。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或入散剂。

【宜忌】《本草经集注》："恶巴豆。"