所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

番杏

番杏
(《质问本草》)

【异名】白番杏、白红菜、白番苋(《福建民间草药》)，滨莴苣(《本草推陈》)。

【来源】为番杏科植物番杏的全草。

【植物形态】番杏
一年生草本，全体肉质无毛。茎疏分枝，下部偃卧，长达60厘米，成长后呈蔓状。叶互生，三角卵形或菱状卵形，长3～6厘米，钝头，全缘，嫩叶上有银色粉状物。花2朵腋生，黄色，花梗短；萼筒钟形，裂片4，广卵形，黄色；无花瓣；雄蕊9～16，花丝、花药均为黄色；子房下位，短倒卵形，3～8室，花柱与子房室同数，黄色，柱头先端呈乳头状。坚果样核果，菱形，外围有宿萼变形的角状突起4～5个，内含种子数粒。花期9～10月。
野生或栽培。分布广东、福建、浙江、江苏、云南等地。

【采集】夏、秋间开花时采收，晒干。

【化学成分】全草含丰富的铁、钙、维生素A和各种维生素B。磷脂部分中有磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺、磷脂酰丝氨酸、磷脂酰肌醇。并含抗菌素物质番杏素，主对酵母菌属有抗菌作用。

【药理作用】嫩枝富于皂甙，但此种皂甙毒性不大。叶在煮熟后，并无毒性，可作蔬菜食用。有人认为有抗坏血病作用。

【性味】《福建民间草药》："甘微辛，平。"

【功用主治】清热解毒，祛风消肿。治肠炎，败血病，疔疮红肿，风热目赤。

①《福建民间草药》："祛风除热，消肿解毒。"

②《中国药植图鉴》："治癌病，肠炎，败血病。"

【用法与用量】内服：煎汤，1.5～3两。外用：捣敷。

【选方】①治胃癌、食道癌、子宫颈癌：番杏三两，菱茎(鲜草或连壳的菱角)四两，薏仁-两，马蹄决明四钱。煎服。(《本草推陈》)

②治眼风火赤肿：白番杏鲜叶，洗净，用银针密刺细孔，加入乳汁少许，炖半小时，敷贴眼部，日换三、四次。(《福建民间草药》)

③治疔疮红肿：鲜白番杏叶一握。洗净，和少量的冷饭食盐共捣烂贴患处，日换两次。并可治刀伤出血后红肿。(《福建民间草药》)