1940年冬天，日本侵略者集中兵力，在华北地区进攻中国共产党领导的解放区和八路军、新四军，同时在华南地区对国民党的进攻转入收缩状态，并加紧对蒋介石诱降。蒋介石乘机掀起了第二次反共高潮，强令在长江南北和黄河以南坚持抗战的新四军、八路军，在一个月内全部撤到黄河以北。中国共产党拒绝了这种无理要求，揭露了蒋介石的反共阴谋，并号召全国人民提高警惕，随时准备应付突然事变。同时，中国共产党为了顾全大局，也作了必要的让步，决定将皖南新四军撤到长江以北。

    1941年1月4日，驻皖南的新四军军部、教导团和三支队共900