1850年1月6日，德国社会民主党和第二国际右派首领爱德华·伯恩施坦出生于德国柏林的一个铁路技师的家庭。

    伯恩施坦16岁时，进入柏林古滕塔兄弟银行当学徒，后转入另一家银行当职员、1872年加入德国社会民主工党（即爱森拉赫派），该党后与全德工人联合会（即拉萨尔派）合并为德国社会民主党。

    1878年夏，伯恩施坦辞去银行职务，到瑞士当德国社会改良主义者卡尔·赫希伯格的私人秘书，并兼任赫希格主办的《社会科学和社会政治年鉴》的编辑。这一年10月，德国宰相俾斯麦颁布《反社会党人非常法》，规定取缔德国社会民主党